Σούλης Μαρκόπουλος: Το τελευταίο «αντίο» – Η Θεσσαλονίκη αποχαιρέτησε έναν σπουδαίο προπονητή του ελληνικού μπάσκετ (φωτο)

Για σχεδόν μισό αιώνα ο Σούλης Μαρκόπουλος έζησε μέσα στα γήπεδα…Εκεί έμαθε το μπάσκετ, δημιούργησε, δίδαξε, πανηγύρισε και έγραψε την δική του ιστορία. Ο 77χρονος προπονητής άφησε πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη, αμέτρητες στιγμές, ανθρώπους που τον αγάπησαν και ένα όνομα βαθιά χαραγμένο στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.

Σήμερα, η οικογένειά του, οι φίλοι, οι παλιοί παίκτες, συνεργάτες και άνθρωποι του αθλήματος συγκεντρώθηκαν στην Ιερά Μητρόπολη Θέρμης στην Θεσσαλονίκη και είπαν με βαριά καρδιά και οδύνη το τελευταίο αντίο σε έναν από τους πιο εμβληματικούς Έλληνες προπονητές της γενιάς του.

Ο σπουδαίος προπονητής έφυγε από τη ζωή την περασμένη Παρασκευή σε ηλικία 77 ετών, βυθίζοντας στο πένθος το ελληνικό μπάσκετ. Η Θεσσαλονίκη, η πόλη με την οποία συνέδεσε σχεδόν ολόκληρη την καριέρα του, του απηύθυνε το ύστατο χαίρε.

Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, ο Μπάνε Πρέλεβιτς, ο Νίκος Σταυρόπουλος, ο Νίκος Λινάρδος, ο Βαγγέλης Αλεξανδρής, ο Νίκος Ζήσης, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, ο Τζον Κόρφας, ο Παναγιώτης Λιαδέλης, ο Παντελής Μπούτσκος, ο Λάκης Τσάβας και ο Θόδωρος Ροδόπουλος.

Μετά τη νεκρώσιμη ακολουθία, η σορός του οδηγήθηκε στα κοιμητήρια της Θέρμης, όπου πραγματοποιήθηκε η ταφή.

- Διαφήμιση -

Γέννημα θρέμμα Θεσσαλονικιός

Ο Σούλης Μαρκόπουλος γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη την 1η Μαρτίου 1949. Ως αθλητής αγωνίστηκε αρχικά στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών και στην συνέχεια στον Δημόκριτο, όπου ολοκλήρωσε την αγωνιστική του καριέρα και το 1997 ξεκίνησε την προπονητική. Το επίσημο ντεμπούτο του στον πάγκο έγινε στις 4 Νοεμβρίου 1978, στον αγώνα Δημόκριτος-Σπόρτιγκ 93-80.
Στον Δημόκριτο παρέμεινε για μια δεκαετία, μέχρι το 1987 πριν μετακινηθεί στον Ηρακλή με τον οποίο συνεργάστηκε για τρία χρόνια. Η συνέχεια τον έφερε στον ΠΑΟΚ, αρχικά ως συνεργάτη του Ντούσαν Ίβκοβιτς.

Η κατάκτηση του Κόρατς

Τον Ιανουάριο του 1994, μετά την αποχώρηση του Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο Μαρκόπουλος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του ΠΑΟΚ. Λίγους μήνες αργότερα πανηγύρισε τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή επιτυχία της καριέρας του. Ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς απέναντι στην Τριέστε, επικρατώντας και στα δύο παιχνίδια του τελικού, με 75-66 στη Θεσσαλονίκη και 100-91 στην Ιταλία.
Την ίδια σεζόν ο «Δικέφαλος» έφτασε και στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος, όπου αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό.

Στον πάγκο του Άρη

Μετά την επιτυχημένη παρουσία του στον ΠΑΟΚ, ο Μαρκόπουλος ανέλαβε τον πάγκο του Άρη.
Στους «κίτρινους» είχε συνολικά τέσσερις θητείες. Η πρώτη ήταν από το 1994 έως το 1996, ακολούθησαν δύο σύντομες παρουσίες στις αρχές των σεζόν 1998-99 και 1999-2000, ενώ επέστρεψε για τελευταία φορά στο πρώτο μισό της σεζόν 2019-20.

Μία ζωή στους πάγκους

Το 2000 ανέλαβε τον Μακεδονικό, ενώ στη συνέχεια πέρασε για δεύτερη φορά από τον ΠΑΟΚ και ακολούθησε η ΑΕΚ, στην πρώτη του σημαντική επαγγελματική εμπειρία εκτός Θεσσαλονίκης. Η επόμενη στάση ήταν το Μαρούσι. Εκεί δημιούργησε μια από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες της εποχής, οδηγώντας την στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος το 2008 και κερδίζοντας για πρώτη φορά στην καριέρα του το βραβείο του προπονητή της χρονιάς.
Το καλοκαίρι του 2009 επέστρεψε στον ΠΑΟΚ για την τρίτη και μεγαλύτερη σε διάρκεια θητεία του.

Το ρεκόρ στον ΠΑΟΚ

Από το 2009 έως το 2017 παρέμεινε στον πάγκο του «Δικεφάλου», κατακτώντας τρεις φορές την τρίτη θέση του πρωταθλήματος, το 2011, το 2014 και το 2015. Το 2014 αναδείχθηκε για δεύτερη φορά προπονητής της χρονιάς.

Παράλληλα, δημιούργησε ένα μοναδικό ρεκόρ στον ΠΑΟΚ. Κατέγραψε 393 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και 292 στο πρωτάθλημα, περισσότερους από οποιονδήποτε άλλο προπονητή στην ιστορία του συλλόγου.

Η συνολική του διαδρομή στους πάγκους της κορυφαίας κατηγορίας ήταν ακόμη μεγαλύτερη, καθώς έφτασε τις 712 παρουσίες, αριθμός που τον ανέδειξε σε ρέκορντμαν από καταβολής Α’ Εθνικής.

Ο Σούλης Μαρκόπουλος έγραψε έτσι τη δική του ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ. Με τη δουλειά, τη διάρκεια και την παρουσία του στους πάγκους του ΠΑΟΚ, του Άρη, του Ηρακλή, του Μακεδονικού, της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου, αποτέλεσε έναν απο τους πιο αναγνωρίσιμους Έλληνες προπονητές.