Κλαίει όλη η Αργεντινή: Το αντίο του Λιονέλ Μέσι στην Αλμπισελέστε συγκλόνισε τη χώρα

Η Αργεντινή σταμάτησε για λίγο τον χρόνο της. Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την εθνική ομάδα, βάζοντας τέλος σε μία πορεία 21 ετών που άφησε πίσω της 207 συμμετοχές και 125 γκολ. H είδηση, όσο κι αν ήταν αναμενόμενη μετά τον χαμένο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 από την Ισπανία, έπεσε σαν κρύο ντους στη χώρα, όπως περιέγραψαν τα ίδια τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Στον τελικό εκείνο, που κρίθηκε με το γκολ του Φεράν Τόρες υπέρ των Ισπανών, ο Μέσι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία που αγωνίστηκε βασικός σε τρεις τελικούς Μουντιάλ, έπειτα από εκείνους της Βραζιλίας το 2014 και του Κατάρ το 2022, κλείνοντας τη διοργάνωση με οκτώ γκολ, μόλις ένα πίσω από τον πρώτο σκόρερ, Κιλιάν Εμπαπέ.

Η «Ole» τιτλοφόρησε στο πρωτοσέλιδό της «Ευχαριστούμε Λέο, θα είσαι αιώνιος», ενώ η «Clarin» επέλεξε να σταθεί στους αριθμούς μιας καριέρας που δεν επαναλαμβάνεται. Στο χειρόγραφο μήνυμά του ο ίδιος ο Μέσι εξήγησε πως η απόφαση ωρίμασε μέσα από μια βαθιά προσωπική διαδρομή. «Άδειασα, δεν έχω άλλα να δώσω, κι έρχονται από πίσω πολύ σπουδαία παιδιά που αξίζουν να βρίσκονται εκεί», εξομολογήθηκε, δείχνοντας πως το αντίο δεν ήταν μόνο το κλείσιμο ενός κύκλου αλλά και η συνειδητή παραχώρηση της σκυτάλης στη νέα γενιά.

Οι αντιδράσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τα όρια του γηπέδου. Ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, δημοσίευσε τον αποχαιρετισμό του στον Μέσι, ενώ ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έσπευσε κι εκείνος να αποτίσει φόρο τιμής. Το ίδιο και ο Λιονέλ Σκαλόνι, ο προπονητής που τον συνόδευσε στα πιο ένδοξα χρόνια της Αλμπισελέστε, οδήγησε μαζί του μια γενιά που έσπασε τη σχεδόν τριακονταετή περίοδο χωρίς τίτλους για την εθνική ομάδα. Ο κύκλος Σκαλόνι, που ξεκίνησε το 2018, έκλεισε τελικά με τέσσερις τίτλους και πέντε συνεχόμενους τελικούς για την Αργεντινή.

Ιδιαίτερα συγκινητικές ήταν και οι αντιδράσεις των συμπαικτών του. Ο Λεάντρο Παρέδες τον αποχαιρέτησε γράφοντας πως θα είναι πάντα ο μεγαλύτερος όλων, ο Νικολάς Τολιάφικο δημοσίευσε φωτογραφία τους από το Κατάρ 2022 με τη λεζάντα «αιώνια ευγνωμοσύνη», ενώ στο ίδιο κύμα αποχαιρετισμών προστέθηκαν ο Κρίστιαν Ρομέρο, ο Λισάντρο Μαρτίνες, ο Ροδρίγο Ντε Πάουλ, ο Έντσο Φερνάντες και ο Λαουτάρο Μαρτίνες.

Το κύμα συγκίνησης έφτασε μέχρι και σε άλλους χώρους, με ηθοποιούς και τραγουδιστές να μοιράζονται προσωπικά μηνύματα ευγνωμοσύνης, όπως η ηθοποιός Σαμπρίνα Ρόχας και ο δημοφιλής τραγουδιστής Λα Μόνα Χιμένεθ.

Η σχέση του Μέσι με την Αλμπισελέστε δεν ήταν πάντα τόσο αγαστή, κάτι που επισήμαναν με έμφαση αρκετά αργεντίνικα μέσα αυτές τις ώρες. Για μεγάλο διάστημα η χώρα τον αντιμετώπιζε με μια παράλογη καχυποψία, παρότι η αφοσίωσή του στην εθνική φανέλα δεν αμφισβητήθηκε ποτέ ουσιαστικά, ακόμη κι όταν είχε τη δυνατότητα να αγωνιστεί με την Ισπανία.

Το 2016, μετά την ήττα σε τελικό Copa América, είχε ανακοινώσει προσωρινή απόσυρση που τελικά ανακλήθηκε προς χαρά όλων, ενώ οπαδοί είχαν φτάσει στο σημείο να τον περιμένουν στο αεροδρόμιο του Μπουένος Άιρες ζητώντας του να μην φύγει. Η κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022 έκλεισε οριστικά αυτόν τον κύκλο αμφισβήτησης και τον καθιέρωσε ως αδιαμφισβήτητο είδωλο μιας ολόκληρης χώρας.

Το τέλος, έστω κι αν ήρθε ξανά με μία πικρή ήττα σε τελικό του Μουντιάλ 2026, δεν άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η Αργεντινή αντιλαμβάνεται τη διαδρομή του. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά αναγνώστης της «Clarin», πρόκειται για μια ένδοξη αποχώρηση για έναν άνθρωπο που ανέβασε το άθλημα σε άλλο επίπεδο και είναι πλέον στο χέρι όλων να του αποδώσουν την αγκαλιά που του αξίζει…