Στοά Αρσακείου: Το «θνησιγενές» εμπορικό εγχείρημα και ο στόχος των 10.000 επισκεπτών την ώρα που τα μαγαζιά στο κέντρο της Αθήνας κλείνουν το ένα μετά το άλλο

Διάβασα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις πανηγυρικές ανακοινώσεις για τη νέα εποχή της Στοάς Αρσακείου. Επένδυση 40 εκατομμυρίων ευρώ, γαστρονομία, πολιτισμός, εμπόριο, τεχνολογία και ένας μεγαλόπνοος στόχος: 8.000 έως 10.000 επισκέπτες την ημέρα.

Ομολογώ ότι ζήλεψα την αισιοδοξία όσων έκαναν αυτές τις προβλέψεις.

Γιατί εγώ βλέπω μια διαφορετική Αθήνα. Μια πόλη που το ιστορικό της κέντρο εξακολουθεί να παλεύει με τα λουκέτα, τα ξενοίκιαστα καταστήματα, την υποβάθμιση, την ανασφάλεια και τη δραματική μείωση της αγοραστικής δύναμης. Μια αγορά που κάθε μήνα χάνει επιχειρήσεις και επαγγελματίες, την ώρα που κάποιοι πιστεύουν ότι ξαφνικά θα εμφανίζονται δεκάδες χιλιάδες καταναλωτές καθημερινά.

Δεν αμφισβητώ ότι το Μέγαρο Αρσακείου είναι ένα αρχιτεκτονικό κόσμημα ούτε ότι η ανακαίνισή του ήταν αναγκαία. Άλλο όμως η αποκατάσταση ενός ιστορικού κτιρίου και άλλο η εμπορική του βιωσιμότητα.

Έχω δει αρκετά «μεγάλα projects» να ξεκινούν με φανταχτερές παρουσιάσεις, εντυπωσιακές μακέτες και μεγαλόστομες υποσχέσεις. Στην πράξη, όμως, η αγορά είναι εκείνη που αποφασίζει και όχι τα δελτία Τύπου.

Η προσωπική μου εκτίμηση είναι ότι πρόκειται για ένα εξαιρετικά δύσκολο –αν όχι θνησιγενές– εμπορικό εγχείρημα. Όχι επειδή λείπουν οι επενδυτές ή οι καλές προθέσεις, αλλά επειδή η πραγματικότητα του κέντρου της Αθήνας δεν δικαιολογεί τέτοιες προσδοκίες. Όταν η γύρω αγορά δοκιμάζεται καθημερινά, όταν καταστήματα με δεκαετίες παρουσίας κατεβάζουν ρολά και όταν η επισκεψιμότητα δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε κατανάλωση, οι προβλέψεις για 10.000 επισκέπτες την ημέρα ακούγονται περισσότερο ως ευχή παρά ως επιχειρηματικό σχέδιο.

Μακάρι να διαψευστώ. Γιατί όλοι θέλουμε ένα ζωντανό και λειτουργικό κέντρο. Μέχρι τότε, όμως, κρατώ μικρό καλάθι. Στην αγορά, τα εγκαίνια είναι πάντα η εύκολη μέρα. Η πραγματική δοκιμασία αρχίζει όταν σβήσουν τα φώτα, φύγουν οι κάμερες και έρθει η καθημερινότητα.