Πρόστιμο 954.485 ευρώ στην VF Hellas: Στο στόχαστρο οι πρακτικές της VANS και The North Face

Βαρύ πρόστιμο ύψους 954.485 ευρώ επέβαλε η Επιτροπή Ανταγωνισμού στη VF HELLAS ΕΝΔΥΜΑΤΩΝ ΕΠΕ, θυγατρική του αμερικανικού ομίλου VF Corporation, έπειτα από έρευνα που αποκάλυψε πρακτικές οι οποίες, σύμφωνα με τα ευρήματα, περιόριζαν τον ανταγωνισμό στο ηλεκτρονικό εμπόριο.

Η εταιρεία, η οποία διαχειρίζεται στην ελληνική αγορά τα γνωστά brands VANS, Eastpak και The North Face, βρέθηκε αντιμέτωπη με σοβαρές διαπιστώσεις σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του δικτύου λιανικής πώλησης και ειδικότερα με περιορισμούς που αφορούσαν τις διαδικτυακές πωλήσεις.

Σύμφωνα με την έρευνα, οι συνεργαζόμενοι λιανοπωλητές δεν είχαν πλήρη ελευθερία στην προώθηση των προϊόντων μέσω του διαδικτύου, καθώς φέρονται να ίσχυαν όροι που επηρέαζαν άμεσα τη διαδικτυακή τους δραστηριότητα.

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρέθηκε, μεταξύ άλλων, η απαγόρευση χρήσης ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών, εργαλείων που χρησιμοποιούν καθημερινά χιλιάδες καταναλωτές προκειμένου να εντοπίζουν τις καλύτερες προσφορές στην αγορά.

Παράλληλα, εξετάστηκε και η απαγόρευση αξιοποίησης διαφημιστικών υπηρεσιών σε μηχανές αναζήτησης, περιορίζοντας ουσιαστικά τη δυνατότητα προβολής των προϊόντων μέσω εργαλείων όπως τα Google Ads και μειώνοντας την ορατότητά τους στο ηλεκτρονικό εμπόριο.

Η Επιτροπή Ανταγωνισμού έκρινε ότι οι συγκεκριμένες πρακτικές είναι ιδιαίτερα σοβαρές, καθώς ενδέχεται να επηρεάζουν την ελευθερία επιλογής των καταναλωτών και να στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό στην αγορά.

Η VF HELLAS αποδέχθηκε τις παραβάσεις που της αποδόθηκαν και εντάχθηκε στη διαδικασία διευθέτησης διαφορών, γεγονός που οδήγησε και στον καθορισμό του τελικού προστίμου.

Η απόφαση της Ολομέλειας της Επιτροπής Ανταγωνισμού θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τον χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου, καθώς ανοίγει ευρύτερη συζήτηση για τα όρια που μπορούν να θέτουν οι πολυεθνικές εταιρείες στη διαδικτυακή διάθεση και προώθηση των προϊόντων τους.

Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην αγορά, καθώς αφορά μερικά από τα πιο δημοφιλή διεθνή brands ένδυσης και αξεσουάρ που δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα.